La gran crónica de los reyes de Noruega
Heimskringla
La Heimskringla es un conjunto de sagas escritas en nórdico antiguo en Islandia hacia 1225, atribuidas tradicionalmente a Snorri Sturluson. Recorre unos cuatrocientos años de la historia noruega, desde una prehistoria mitológica protagonizada por los Ynglingos hasta la muerte de Eystein Meyla en 1177. Su primera parte se nutre de la mitología nórdica y, a medida que avanza, los relatos se vuelven más fiables desde el punto de vista histórico.
Heimskringla significa «círculo del mundo» y su nombre procede de las primeras palabras de la obra en el primer códice conservado, cuya primera página se ha perdido. La frase «Kringla heimsins» abre el texto y dio título a la colección, que en su origen no llevaba nombre fijo. Hoy se considera una de las obras más destacadas de las sagas de los reyes noruegos, un género de crónicas en prosa que mezcla leyenda, poesía y hechos documentados.
La obra se compone de dieciséis relatos que suelen agruparse en tres bloques, lo que le da el aire de un tríptico. El primer bloque abre con la Ynglinga saga, que cuenta la prehistoria mitológica de la dinastía de los Ynglingos. Según la tradición que recoge el texto, sus linajes se enlazan con Frey, de los Vanir, y con Odín, de los Æsir, figuras cuyo origen se sitúa en un lugar llamado Asgard, en el oriente. Los relatos hablan de héroes que vuelven a aparecer en distintos pueblos de Europa y más allá, y de una idea de renacimiento y de desafío a la muerte que recorre varias historias, como la de Örvar Odd. Snorri presenta estos personajes como antepasados de los reyes, algo que el lector moderno debe leer como una construcción narrativa y no como historia comprobada.
A partir de la saga de Halfdan el Negro, la colección se centra en gobernantes concretos. La pieza central es la saga de Óláfs, dedicada a Olaf II de Noruega, al que la Iglesia reconoció como santo. Sus quince años de reinado ocupan cerca de un tercio de toda la obra, y en ella conviven la crónica política, los conflictos con los jefes locales y la expansión del cristianismo. Otro gran bloque es la saga de Harald Hardrada, que cuenta sus viajes al este, sus hazañas en Constantinopla, Siria y Sicilia, su talento como escaldo y sus batallas en Inglaterra. Harald murió en Stamford Bridge en 1066, pocos días antes de que Harold Godwinson cayera en Hastings.
La obra sigue después con la saga de Sigurd el Cruzado, que lleva a la flota noruega hasta Palestina, donde los autores describen un combate con piratas árabes musulmanes a los que denominan vikingos. Las últimas sagas repasan la sucesión de reyes y guerras civiles hasta Magnus Erlingsson, y la colección termina con la muerte de Eystein Meyla en 1177.
Las fuentes de Snorri son variadas e incluyen sagas anteriores de reyes, como la Morkinskinna y la Fagrskinna, crónicas sinópticas noruegas del siglo XII, tradiciones orales y numerosos poemas escáldicos. Snorri no se limita a copiarlos: los reescribe con un estilo narrativo muy trabajado, en el que el mito, la poesía y la historia se entrelazan. Su calidad literaria y su valor documental han hecho de la Heimskringla una pieza clave para entender la evolución social y política del norte de Europa en la Edad Media.
La autoría de Snorri Sturluson, sin embargo, no aparece en ningún manuscrito medieval. Se le atribuye a partir de traducciones al danés del siglo XVI, realizadas por Peder Claussøn Friis y Laurents Hanssøn, que probablemente manejaron un códice hoy perdido. Por eso, los especialistas la sitúan en Islandia alrededor de 1225-1230 y la consideran obra de un autor cuya identidad se acepta con cautela. Esa mezcla de mito, historia y literatura es precisamente lo que hace de la Heimskringla un documento tan útil para estudiar cómo las sociedades nórdicas recordaban su pasado.
Autor: Snorri Sturluson Fecha: 1225-