caballo de ocho patas de Odín

Sleipnir

Sleipnir es el caballo gris de ocho patas que monta Odín en la mitología nórdica. Hijo de Loki y del caballo Svaðilfari, se le considera el mejor de los caballos y uno de los seres más conocidos de la tradición escandinava.

El mito

Según la Edda prosaica de Snorri Sturluson, los dioses de Asgard necesitaban una muralla para protegerse de los enemigos. Un constructor se ofreció a levantarla en tres temporadas a cambio de la diosa Freya, el Sol y la Luna. Los dioses aceptaron con condiciones, y el constructor pidió ayuda de su caballo, Svaðilfari, lo que Loki facilitó.

Cuando la obra estaba casi terminada, Loki, presionado por los dioses, atrajo al caballo con una yegua que salió del bosque. Svaðilfari huyó tras ella y el constructor no pudo acabar a tiempo. Su verdadera naturaleza de gigante quedó al descubierto, y Thor lo mató de un martillazo con Mjölnir.

Después, Loki dio a luz a un potro gris de ocho patas, Sleipnir, y se lo regaló a Odín, asegurándole que nadie igualaría su velocidad y que lo llevaría por mar, tierra y aire, incluso al reino de Hel. Según los relatos, Sleipnir nunca falló a su dueño. Odín lo cabalga, por ejemplo, en el mito de Baldr, cuando emprende el viaje a Hel. Las fuentes también dicen que tenía runas grabadas en los dientes, y que simbolizaba los ocho vientos. Algunos textos le atribuyen seis patas, una variante que no es la habitual.

Legado

Sleipnir aparece en la adivinanza de Heiðreks gátur, dentro de la Hervarar saga ok Heiðreks. En la tradición islandesa moderna se le atribuye la creación de Ásbyrgi, un cañón con forma de herradura. Su imagen se ha representado en piedras grabadas de Gotland del siglo VIII y en obras de arte, literatura y videojuegos. Además, el nombre se ha dado a barcos.

Fuentes antiguas: Edda poética, Edda prosaica de Snorri Sturluson, Hervarar saga ok Heiðreks y Völsunga saga.

En el arte

Literatura y teatro

• Baldrs draumar · 1200