rey naga de la mitología hindú
Karkotaka
Karkotaka es un rey naga de la mitología hindú, una serpiente sagrada que habitaba un bosque cercano al reino de Nishadha. Su historia, recogida en el Majábharata, lo une al rey Nala.
El mito
Según la tradición, Karkotaka engañó en un juego de azar al sabio Narada, que lo maldijo a permanecer inmóvil en el bosque hasta que lo salvara el rey Nala.
Cuando un incendio amenazó el bosque, la serpiente pidió ayuda al rey, reduciéndose al tamaño de un pulgar. Nala la puso a salvo y, liberada de la maldición, Karkotaka le pidió que caminara diez pasos y lo mordió, deformándolo. Dijo que lo había hecho porque el demonio Kali lo poseía, y le prometió que, mientras conservara el veneno, sería invencible en batalla. Después le dio dos prendas para recobrar su forma y le indicó que sirviera como auriga con el nombre de Bahuka.
Culto y religión
En el budismo tibetano aparece en la ofrenda del naga Menaka, donde se le visualiza de color blanco, situado al suroeste del gran lago que imagina el meditador. Se cree que meditar sobre él protege frente al asura Kali.
Fuentes antiguas: El Majábharata lo menciona en el episodio del rey Nala.