dios o divinidad benévola del hinduismo y el budismo
Deva
Deva es el término sánscrito con el que el hinduismo designa a los dioses y divinidades benévolas, y que el budismo emplea para los seres celestiales que habitan los cielos. Su raíz, ligada a la idea de brillar, lo emparenta con el latín deus y con el griego Zeus.
El mito
En los textos védicos más antiguos, los seres sobrenaturales poderosos recibían indistintamente el nombre de devas y asuras. Según el Rig-veda, los devas son treinta y tres, y entre ellos figuran Indra, Agni, Soma, Varuna, Mitra y los Aditias. Algunos encarnan fuerzas de la naturaleza y otros valores morales. La tradición cuenta que devas y asuras nacieron del mismo padre, Prayapati, compartían morada y comida, y solo se distinguían por sus actos y sus elecciones. El Kaushitaki Upanishad relata que Indra era más débil que los asuras hasta que alcanzó el autoconocimiento, y entonces se volvió independiente y venció a sus enemigos.
Los Puranas multiplicaron después el número de devas hasta los trescientos treinta millones. En la escuela del Vedanta advaita se considera que son manifestaciones menores del único Brahman. Para el budismo, los devas habitan distintos cielos donde disfrutan de placeres como recompensa por sus buenas acciones, pero siguen atados al ciclo de los renacimientos.
Culto y religión
En la tradición srauta, los devas reciben mantras y sacrificios védicos (yajna) para obtener bendiciones, y el fuego ritual ocupa un lugar central. Los dioses reunidos se invocan en conjunto como Vishvedevas. Sus contrapartes femeninas, llamadas devis o shakti, incluyen a Uma, esposa de Shiva, a Sárasuati, esposa de Brahmá, a Savitri y a Prituí. El hinduismo mantiene vivo el culto a muchas de estas divinidades en templos, ritos domésticos y festividades.
Legado
El término tuvo una larga influencia lingüística. La palabra romaní del, que significa dios, desciende directamente de dévata, la forma hindi moderna. Dentro del esoterismo occidental, los devas se describen como seres elementales o espíritus de la tierra que gobernarían árboles, ríos, montañas y minerales. En el zoroastrismo, en cambio, el término daeva acabó asociado a seres malignos.
Fuentes antiguas: El Rig-veda, el Brihadaranyaka y el Kaushitaki Upanishad, los Brahmanas y los Puranas hablan de los devas y de sus enfrentamientos con los asuras.